De los espacios de participación institucional a la presidencia del SENASA, construyó una trayectoria marcada por el compromiso con el campo, la innovación y el desarrollo productivo. Una líder que abrió camino en un sector históricamente masculino y que hoy trabaja para potenciar la capacidad agroexportadora del país.
Su vínculo con el campo comenzó mucho antes de asumir los principales cargos de representación del sector. Criada en una familia agropecuaria, encontró en la participación institucional una manera de conocer distintas realidades, tender puentes e impulsar transformaciones colectivas. Hoy, esa conexión con el campo también se proyecta en la nueva generación: Pilu es madre de Manuel y Felipe Zinny.
Su recorrido la llevó a ocupar la presidencia de AAPRESID, desempeñarse en el ámbito público y, más tarde, asumir la conducción del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), uno de los organismos clave para la producción y las exportaciones argentinas.
A lo largo de su carrera, supo combinar la experiencia del productor con una mirada estratégica sobre los desafíos de la agroindustria. Su liderazgo representa también un avance para las mujeres en un ámbito tradicionalmente asociado a los hombres, aunque para ella el verdadero desafío siempre estuvo en la dimensión de las responsabilidades asumidas y en la posibilidad de generar cambios concretos. Hoy, desde el SENASA, impulsa la simplificación normativa, la modernización de los procesos y el fortalecimiento sanitario como herramientas para abrir mercados y acompañar el potencial productivo de la Argentina.
Premio Kleckner en Iowa, presidencia de AAPRESID, vicepresidencia del INTA y ahora la presidencia del SENASA. ¿Hay un hilo conductor en ese recorrido o fue una sucesión de decisiones que se fueron encadenando?
Tengo que remontarme a mi adolescencia. Soy la del medio de tres hermanas, y mi papá siempre nos incentivó a participar institucionalmente. En ese momento no tenía del todo claro cuál era mi objetivo, pero con el tiempo entendí que la participación institucional es una de las mejores escuelas para conocer otras realidades y comprender las necesidades de muchos. También permite descubrir que trabajando juntos podemos lograr cosas que nos beneficien a todos.
Mi primera gran participación fue en AAPRESID, porque mi papá fue uno de sus fundadores. En la década del 80, la institución abrió las puertas a los jóvenes y nos dio la oportunidad de involucrarnos. Llegar a la presidencia nunca fue un fin en sí mismo, sino parte de un camino en el que uno participa, asume distintos roles y va creciendo.
Cuando teníamos alrededor de 45 años, los pioneros y referentes de la institución nos dijeron que era momento de dar un paso al costado y que nos tocaba continuar a nosotros. Fue un desafío enorme. En ese momento llamó mucho la atención que yo fuera la primera mujer en asumir esa presidencia, pero lo que más me impactó fue la responsabilidad que teníamos por delante.
El conflicto por la Resolución 125 fue un golpe fuerte y nos hizo comprender que debíamos estar mucho más abiertos a comunicarle a la sociedad qué hacemos y por qué lo hacemos. Como sector, trabajamos para responder a necesidades básicas de las personas. Entendimos que también teníamos que ocupar espacios en la política y en las instituciones públicas para estar representados. Así tuve mi primera experiencia en el Ministerio de Agroindustria y, más adelante, asumí el desafío de conducir el SENASA.
El campo fue históricamente un ámbito de predominio masculino. ¿Cómo viviste tu recorrido como mujer y qué desafíos encontraste en ese camino?
Empecé a tomar mayor conciencia de esta realidad cuando asumimos la presidencia del G20 y participé en el grupo de discusión Women 20, donde Argentina incorporó a la agenda de discusión laboral, digital y financiera, el desarrollo rural. Las mujeres representamos más de una cuarta parte de la población mundial y tenemos un papel fundamental en la producción de alimentos. Sin embargo, yo vengo de una familia de campo, crecí en un pueblo y pasaba los fines de semana en el campo, donde siempre convivían hombres y mujeres. Nunca vi la actividad como algo diferente para unos y otras. Por eso, cuando asumí la presidencia de AAPRESID, me sorprendió que generara más repercusión el hecho de ser mujer que el desafío de que una generación más joven tomara el liderazgo de una institución tan importante. En ese contexto también nos reunimos muchas mujeres vinculadas al agro, en ese contexto también creamos la Red Mujeres Rurales, que sigue creciendo. Buscamos trabajar juntas para impulsar la acción entre todos.
Del campo al organismo central de la cadena agroalimentaria argentina. ¿Qué cambió en tu forma de ver el sector cuando pasaste del lado del productor al del regulador?
Fue una experiencia enorme. Como usuaria del SENASA, conocía solamente una pequeña parte de todo lo que el organismo hace. Descubrir la amplitud de sus funciones fue, y sigue siendo, un proceso de aprendizaje constante. Es apasionante acompañar al sector productivo en toda su diversidad para que pueda cumplir con las exigencias, cada vez más complejas, de los mercados internacionales. El organismo debe garantizar ese cumplimiento tanto dentro del país como frente al mundo. Estar de los dos lados del mostrador te vuelve más empático y te permite dimensionar mejor el rol de la institución. Como productor, uno puede cuestionar determinadas reglamentaciones o procedimientos porque generan dificultades. Pero, desde el otro lado, comprendés que el SENASA también debe velar por el país, negociar con otros mercados y garantizar el cumplimiento de los requisitos sanitarios. Por eso es fundamental exigir al organismo el máximo nivel de desempeño y contar con una institución fortalecida, profesionalizada, transparente y cercana al sector productivo. Esa es la garantía para mantener y abrir nuevos mercados, también generar nuevas oportunidades de negocios. (Más de 600 reaperturas y aperturas desde 2024).
La Argentina cuenta con un sistema sanitario agropecuario reconocido internacionalmente. ¿Qué decisiones están tomando desde el SENASA para fortalecer esa reputación y traducirla en más exportaciones?
El desafío cotidiano es acompañar el mandato de llevar al máximo potencial la capacidad agroexportadora argentina. Para eso necesitamos un organismo sanitario que simplifique, facilite y acompañe al sector productivo, sin que eso implique debilitar el rigor que una institución como el SENASA debe mantener. Estamos trabajando en esa dirección, La Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca del Ministerio de Economía de la Nación, Cancillería, otras áreas del Gobierno y especialmente el «Digesto del SENASA» con el Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado. Un ejemplo concreto es el área de protección vegetal. Iniciamos una revisión de 195 normativas que se superponían y muchas de las cuales habían quedado obsoletas. A partir de ese trabajo logramos reducirlas un 78,5 por ciento: hoy pasamos de 195 a 39 normas, más otras tres transversales a distintas áreas.
Ya concluimos ese análisis y estamos avanzando con la revisión de las normas de sanidad animal, para luego continuar con inocuidad alimentaria. En paralelo, trabajamos en puertos, fronteras y controles, buscando una mayor integración entre organismos, mejor infraestructura y procedimientos más ágiles. También es importante armonizar las normativas con otros países, especialmente los limítrofes, para reducir costos e inconvenientes. Existe una buena colaboración entre los organismos sanitarios de la región y estamos profundizando ese trabajo conjunto.
¿Cuál es el logro de la gestión que considerás más significativo para la cadena exportadora y que todavía no se dimensiona del todo?
La reducción de la normativa es uno de los cambios más importantes. Estamos todavía en una etapa inicial del proceso de revisión regulatoria, pero creo que puede transformar profundamente la relación entre el organismo y sus usuarios. Hoy, muchas veces, los productores tienen dificultades para identificar cuáles son las normas vigentes, qué requisitos deben cumplir y qué oportunidades tienen disponibles. Simplificar ese entramado nos permite ser más accesibles, ágiles y eficientes.
Al mismo tiempo, desde el SENASA vemos que está creciendo el interés por exportar. Históricamente, exportar parecía reservado a unos pocos productores o a empresas con determinada escala. Hoy existen condiciones para ampliar esa capacidad y acompañar a más actores. La Argentina tiene una enorme diversidad productiva y una gran superficie de tierra. Una parte muy importante de su territorio es productiva y lo que se genera en el país tiene una calidad destacada. Es un gran momento para acompañar ese potencial.
La accesibilidad también es clave. Queremos que muchos trámites puedan hacerse desde el teléfono y que la tecnología permita universalizar las oportunidades. Por eso revisamos la distribución de algunas oficinas locales: no se trata de que el productor tenga una oficina a la vuelta de su casa, sino de que pueda resolver gestiones de manera remota y que nuestros equipos estén presentes en el territorio para realizar controles, inspecciones, colaborar y acompañar la implementación de las normas.
El mundo enfrenta el desafío de garantizar el abastecimiento de alimentos y la Argentina tiene escala, tierra y tecnología. ¿Qué nos falta para asumir plenamente ese rol?
Creo que estamos avanzando en la dirección correcta. La agroindustria argentina se anticipó a muchos de los grandes debates actuales. Hace alrededor de 40 años entendimos que teníamos que cambiar nuestra manera de producir y comenzamos a incorporar prácticas como la siembra directa, que permiten producir y cuidar los recursos al mismo tiempo.
Esa capacidad de innovación también está relacionada con una característica muy importante de nuestro país: la juventud de su sector agropecuario. Mientras que en Europa la edad promedio de los productores supera los +65 años y en los Estados Unidos los +55, en la Argentina ronda los 42. Es una ventaja que se vincula con la incorporación de nuevas tecnologías y con una cultura de innovación que lleva muchos años desarrollándose.
Además, tenemos una forma de trabajar en red que está muy incorporada a nuestra actividad. Es habitual que productores, técnicos, fabricantes de maquinaria agrícola, insumos, traders y otros actores se reúnan para encontrar soluciones y mejorar los procesos. Esa cercanía y facilidad de comunicación son fortalezas que otros países buscan desarrollar.
La Argentina cuenta con una enorme riqueza y muchas unidades de negocio con posibilidades de crecimiento. Necesitamos llevarlas a su máximo potencial. Tenemos un país extenso, con una población relativamente pequeña y concentrada, y oportunidades que van mucho más allá de la producción tradicional. Lo vemos en regiones como Vaca Muerta, entre otras que generan nuevas dinámicas económicas y atraen población. En el agro sucede algo similar: las posibilidades son enormes y la tecnología nos permite ampliar cada vez más lo que podemos producir, tanto alimentos como otras soluciones.
La trazabilidad todavía es vista por algunos productores como un costo. ¿Cuándo se convierte en una ventaja competitiva?
La trazabilidad es el nuevo lenguaje del comercio internacional. Desde el punto de vista sanitario, nos brinda muchísima información sobre los movimientos, el transporte de mercaderías y ganado, y el seguimiento de la sanidad de las distintas actividades. Nos permite identificar problemas, anticiparnos y detectar oportunidades. Después, cada actor del sector privado podrá utilizar esa información para potenciar su negocio. Pero hay otra ventaja, quizás menos conocida, que es fundamental para el SENASA y para el sector privado en general. Cuando un mercado realiza un reclamo o rechaza una mercadería, los sistemas de trazabilidad nos permiten identificar la causa, determinar dónde se originó el problema y reconstruir todo el recorrido del producto. Esa información es una herramienta fundamental para responder ante los mercados internacionales y gestionar los reclamos.
El comercio internacional es cada vez más exigente, el flujo de alimentos, productos, personas crece y las condiciones climáticas generan nuevos desafíos sanitarios, por lo que trabajar de manera anticipada resulta indispensable. Cualquier problema que no se previene suele tener un costo mucho mayor para el sector público y el privado. Por eso impulsamos esquemas de trabajo conjunto, como el «Sistema Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias Fitozoosanitarias, que permiten articular al SENASA con las provincias y el sector privado. El objetivo es compartir información, monitorear posibles amenazas y anticiparnos a los problemas fitosanitarios y zoosanitarios para reducir pérdidas y minimizar el impacto sobre los mercados.
¿Cuál fue la decisión más difícil que tomaste desde que asumiste la presidencia del SENASA?
Decir que sí a la presidencia, por el enorme desafío que implica. La visión y trabajo integrado con la Sagyp, las otras áreas del Gobierno y la convicción de trabajar muy cerca del sector productivo facilitó la decisión.
Si mañana terminara tu gestión y tuvieras que darle una recomendación a quien te suceda, ¿cuál sería?
Le diría que revise todo lo que se hizo hasta el momento, que identifique oportunidades de mejora y que se anime a cuestionar lo realizado. Pero también le recomendaría que no tire por la borda el trabajo construido. En la Argentina nos falta sostener ciertas políticas y procesos a lo largo del tiempo. Hay actividades que necesitan previsibilidad y estabilidad, porque son la base de la confianza. Mi sugerencia sería avanzar en esa dirección y fortalecer los equipos. Gran parte de los éxitos de una gestión depende, justamente, de contar con buenos equipos de trabajo.
¿Cuál es la decisión más importante que la Argentina debe tomar en los próximos cinco años para crecer de manera sostenida?
Necesitamos definir un rumbo y una estrategia clara. Cada gestión de gobierno puede incorporar sus propios matices, pero cuando nos comparamos con nuestros competidores vemos que una de nuestras diferencias está en los vaivenes asociados a los cambios de gobierno.
Contamos con recursos naturales (8vo. país en el mundo por superficie y, más importante aún, más del 50% es productiva), talentos, instituciones, capacidades múltiples,innovación, resiliencia, creatividad con el agregado de tener un sector agroalimentario con una fuerte inserción internacional y con sistemas de control orientados a garantizar la inocuidad y calidad de los productos destinados tanto al mercado interno como a la exportación. El agro, la energía, la minería, la industria del conocimiento, estar en una región de paz junto al afianzamiento del rumbo ecónomico, jurídico/legal, estratégico posicionan al país para argentinos y el mundo como lugar de inversión y oportunidades.